2022年，迈克尔·库珀（Michael Cooper）因入选奈史密斯篮球名人堂候选名单而倍感欣喜。在接受SB Nation采访时，库珀承认当看到自己的名字出现在候选名单上时"非常非常激动"。他还暗示了一个更大的愿望：希望看到自己的球衣能够高悬在加密竞技场（Crypto.com Arena）的穹顶。如今梦想成真，库珀在回顾这一罕见荣誉时感触良多。
2024年，迈克尔·库珀不仅成为了名人堂成员，他标志性的21号球衣已永远悬挂在湖人队传奇球员之列。对库珀来说，这一时刻甚至超越了入选名人堂的意义。
"这个时刻本身就很特别，"库珀说道，"这关乎那些与你一起比赛、一起工作、一起奋斗、一起备战的人，以及你对他们的爱。我尊敬所有名人堂成员，但这是一种特殊的感情。"
这一荣誉完全出乎意料。库珀表示，这与他入选名人堂前多年的种种暗示形成鲜明对比。他提到自己的职业生涯并不具备球衣退役的典型条件——他既不是多次入选全明星，也不是顶级得分手。
当迈克尔·库珀初次加入湖人队时，很少有人认为他会成为未来的传奇。这位来自新墨西哥大学的第三轮秀，在紫金军团度过了全部12个赛季的职业生涯。他逐渐发展成为标志性"表演时间湖人"的重要一员。
卡里姆·贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）在2024年库珀入选名人堂时表示："我很感激能成为库珀的队友。他真的帮助我取得了成功。"在873场比赛中，库珀场均得到8.9分、4.2次助攻和3.2个篮板。但数据并不能说明全部。他是湖人队的防守支柱，在训练场上和比赛中都保护着魔术师和贾巴尔等巨星。
每当库珀上演精彩的防守表现，斯台普斯中心就会响起"Cooooop!"的欢呼声。1987年，他获得了年度最佳防守球员——对一名后卫来说这是极大的荣誉。就连拉里·伯德（Larry Bird）这样的顶级对手也承认库珀是"最难突破的防守者"。
在他的职业生涯中，库珀帮助湖人队赢得了5次总冠军。这样的冠军底蕴，加上他不懈的拼搏精神和坚定的奉献精神，使得库珀的球衣退役成为实至名归的选择。这不仅是一种荣誉，更是对一位真正的湖人传奇的崇高致敬！
